七月十八日，张宪与徐庆、李山等诸统制从临颍县率主力往东北方向进发，又击败五千金军，追击十五里。</p>
同时，王贵自颍昌府发兵，牛皋也率领左军进军。</p>
完颜宗弼以十万大军驻扎于开封西南四十五宋里的朱仙镇，希图再次负隅顽抗。</p>
岳家军北上距离朱仙镇四十五宋里的尉氏县驻营，作为“制胜之地”。</p>
岳家军前哨的五百背嵬铁骑抵达朱仙镇，双方一次交锋，金军即全军奔溃。</p>
完颜宗弼最后只剩下一条路，放弃开封府，准备渡河北遁。</p>
完颜宗弼正准备渡过黄河的时候，有个北宋时的太学生却要求觐见，对他说。</p>
“太子毋走！京城可守也！岳少保且退矣！”</p>
完颜宗弼忙问。</p>
“岳少保以五百骑破吾精兵十万，京师中外日夜望其来，何谓可守？”</p>
太学生说道。</p>
“不然，自古未有权臣在内，而大将能立功于外者！以愚观之，岳少保祸且不免，况欲成功乎？”</p>
完颜宗弼经此人提醒后，决定暂不过河。</p>
高宗赵构在对待北伐抗金一事的态度上，表现得颇为反复无常。</p>
在战场局势转向对宋军有利之后，即倾向于自保，又数次委婉地令岳飞停止进军。</p>
七月上旬，秦桧乘机唆使其党羽殿中侍御史罗汝楫上奏说。</p>
“兵微将少，民困国乏，岳飞若深入，岂不危也。愿陛下降诏，且令班师。”</p>
使赵构下定决心，大约在七月八日或稍后，向岳飞发出了第一道班师诏。</p>
七月十八日，即张宪从临颍杀向开封之时，第一道班师诏送达。</p>
岳飞鉴于当时完胜的战局，上书争辩。</p>
“契勘金虏重兵尽聚东京，屡经败衄，锐气沮丧，内外震骇。闻之谍者，虏欲弃其辎重，疾走渡河，况今豪杰向风，士卒用命，天时人事，强弱已见，功及垂成，时不再来，机难轻失，臣日夜料之熟矣，惟陛下图之。”</p>
隔了两三日，大军先锋已进抵朱仙镇，完颜宗弼已逃出开封之时，岳飞却在一天之内接连收到十二道用金字牌递发的班师诏，诏旨措辞严峻：命大军即刻班师，岳飞本人去临安朝见。</p>
岳飞接到如此荒唐的命令，愤惋泣下。</p>
“臣十年之力，废于一旦！非臣不称职，权臣秦桧实误陛下也。”</p>
然而在朝廷高压钳制之下，岳飞不得不下令班师。</p>
百姓闻讯拦阻在岳飞的马前，哭诉说担心受金兵报复。</p>
“我等戴香盆、运粮草以迎官军，金人悉知之。相公去，我辈无噍类矣。”</p>
岳飞无奈，含泪取诏书出示众人说道。</p>
“吾不得擅留。”</p>
于是哭声震野。大军撤至蔡州时，又有成百上千的人拥到衙门内外，一名进士率众人向岳飞叩头说道。</p>
“某等沦陷腥膻，将逾一纪。伏闻宣相整军北来，志在恢复，某等跂望车马之音，以日为岁。今先声所至，故疆渐复，丑虏兽奔，民方室家胥庆，以谓幸脱左衽。忽闻宣相班师，诚所未谕，宣相纵不以中原赤子为心，其亦忍弃垂成之功耶？”</p>