很快，伴随着指挥塔上美里小姐的命令，她登上了适时移动到了面前的插入栓，准备走进舱门之前，明日香还扭头看了看真嗣在的那处工作台，却见真嗣朝她做了个打气的姿势……
脸上营业式的笑容多了几分真诚，明日香进入了插入栓。
就如同她之前无数次参加的其他测试一样，即便是来到了本部，此次的启动测试也同样获得了一贯的成功，明日香第一次在本部的大家面前证明了自己。
“太可惜了。既生明日香何生真嗣。”
看过了二号机的表现，美里自己也是不禁叹服，它不愧为完全为实战准备的机体。
至少在碇真嗣出现之前，仅有的两个适格者里，明日香无疑是更优秀的一方。
不仅从驾驶员到机体在数值上占据了优势，训练中体现出来的卓越的主观能动性和超群的战术素养，也让这位十四岁的少女成为了毋庸置疑的优胜者。
葛城美里完全不怀疑明日香能在对抗使徒中发挥巨大的作用，但真嗣这个破格的存在太耀眼了，她看不到明日香能在驾驶员的层次胜过真嗣的丝毫可能。
“不如说，能为这些孩子们添一层保险，无论是对我们这些无能的大人、还是对孩子们而言，都是件幸运的事。”
赤木律子同样有许多感触。
即便是到了真嗣抵达本部的那一天，她对于nerv是否能战胜使徒一直还怀有疑虑，可现在，她已经在思考人类通向未来的路径了。
想到这，端着马克杯的律子小姐露出了由衷的笑容：“这不也挺好的吗？”
二号机回到了拘束装置上，神经连接断开，驾驶舱显示的画面转换成了来自监控摄像头输入的测试图像，随后又彻底切断了画面，lcl溶液逐步排出，而明日香也开始整理起了湿漉漉的头发，力图保证一下自己出舱时的形象。
本部这边的训练场所在经费上显得比欧洲支部要更有余裕，训练项目更为丰富，在没背版的情况下，她觉得自己已经做得挺不错了，可以打个九十分……
不过这样的九十分也好一百分也好，在实战中是没有意义的，高同步率带来的绝对的性能差距已经的的确确成为了难以跨越的天堑。
明日香并未后悔接受真希波的提议，但她对于所谓“真相”的渴求越发炽烈了。
走出插入栓，轻巧地几下跳跃、无烟火气地落在了登机台上，她又从一旁的架子上取来了事先备好的毛巾，一边擦拭着头发一边打算顺着驾驶员专用通道离开……
“明日香！”
顺着声音望去，只见不远处工作台上的真嗣正朝自己比起了大拇指。
“哼！”
明日香甩过头不去理会他，继续朝更衣室走去。