寿安堂。门吱呀一声被推开，一个身着素白衣衫的中年妇人低眉顺眼地出现在老夫人面前。
老夫人微微睁开双眼，手中捻着佛珠的动作也停了下来：“你来了。”
那妇人福身行礼，模样十分恭敬：“素瑾见过老夫人。”
原是林舟的外室，素瑾。
老夫人看了眼旁边的凳子：“这里没有外人，不必如此拘谨，你且坐下吧。”
素瑾抬眸看了眼老夫人，眼底尽是感激之色：“多谢老夫人。”
待素瑾坐下，老夫人轻叹一声：“这些年来你尽心尽力服侍侯爷，又为他生儿育女，于侯府也是有功，只可惜……”
说罢，老夫人面上闪过一抹动容与心疼，仿佛是真将素瑾当儿媳妇儿看待一般。
实则，老夫人此番叫素瑾前来，是因为她身边已无可用之人。
寿安堂中服侍的下人虽不少，但多是才安排进来的下人，自然是不能交心的。
思衬许久，老夫人才决定让素瑾前来助自己一臂之力。
虽说素瑾只是个登不得台面的外室，但有侯爷这层关系在，自己再略施恩情，想来她定会对自己忠心耿耿。
况且林业那孩子若想重回侯府，也须得有自己这个祖母相助，纵然是为了孩子着想，素瑾也会心甘情愿听从她的差遣。
素瑾立刻受宠若惊地应道：“老夫人言重了，能有幸服侍侯爷，为侯爷生儿育女，乃是素瑾的福气，又何来的功劳一说？”
老夫人摆出副和气的嘴脸，笑吟吟地道：“既是你的功劳，便不必推辞，来日回了侯府，自有你的好处。”
素瑾眸光微闪，立刻起身行礼道谢：“多谢老夫人抬爱，素瑾愧不敢当。”
老夫人摆摆手：“你且坐下，自家人何必如此见外？”
素瑾这才重新坐下，眼角余光瞧见在老夫人身侧，还站着一个比她还要年长些的婆子。
那婆子略有些清瘦，看上去却一派精明干练之色，精神气也是十足。
她顿了一顿，略带拘谨地问道：“素瑾惶恐，不知老夫人深夜唤素瑾前来，可是有何吩咐？”
老夫人看了一眼伺候在身旁的沁玉，沁玉便端着茶水走到了素瑾身边：“夫人，请用茶。”
这一声“夫人”直吓得素瑾又慌忙站起了身，神色惶恐地看向老夫人：“老夫人……”
老夫人却是淡淡一笑：“她这么叫，你应了便是。”
素瑾仍有些惶然，微欠着身子将茶接了过来：“有劳这位妈妈。”
“夫人唤老奴沁玉便好。”
素瑾对待沁玉的态度十分和气，含笑道：“有劳沁玉妈妈。”
这人如此年岁，还能留在老夫人身边服侍，可见其定然颇得老夫人器重。
待素瑾喝了口茶，老夫人这才又开口道：“这许多年，你在外受苦了。”
老夫人何等精明，自然不会立刻讲明唤素瑾前来的缘由，毕竟她要的是素瑾彻底臣服自己，如此才能尽心尽力为自己办事。
素瑾将杯盏放在旁边的木桌上，十分恭敬地道：“多谢老夫人挂怀，不过能陪在侯爷身侧，素瑾已觉心满意足，故而并不觉得苦。”
老夫人似是对素瑾的回答很满意，侯府需要的正是这般懂得知恩图报之人，而非柳沐倾那等只会搅得侯府家宅不宁的毒妇。