席间应酬一来二去，淮阳王刘縯拘谨了半日，屁股早就按捺不住了，便提袍起身向王母及刘钦轻揖一礼道：“母后，大父，儿臣不胜桮杓，无逸斋尚有课业未做，恕我先行一步了。”话毕见母后起身欲怒，便装作未曾看到，赶忙折身抖了抖玄墨长冠，若无其事地溜身而去。
花厅里这一厢闲人用过午食，便百无聊赖地四下走动，亭台轩榭早已看厌，除却廊庑周边有几棵苍松劲柏尚透出一丝丝绿意，到处便只留阴冷肃杀之气了。
“小娘快来！小娘快来！”充曦刚刚把冰凉的下颚埋进温煦的裘绒里去，便见西苑的椒杈丛里伸出来一只摇动的手。充曦知道小青在入厕，便不予理会，哪知小青憋红了小脸儿尚能吭哧，“小娘，这里有湖……”
充曦闻听西苑有湖，便碎步走了过去，至小青处尚不忘两手掂起鼻尖，一脸嫌恶的样子。至湖水堤畔，方见一池黛蓝的湖水凝成了一块如同蓝宝石般瓷釉的冰面，冰面之上，有一只鸬鹚在“嘎呀嘎呀”地引颈高歌，另外几只嫌烦似的云游啄食。
小青自椒丛里狼狈而出，见湖心冰面上的鸬鹚们来去自由，皮子痒痒，不由得弓起腰支，两眼儿瞪得溜圆。充曦见状也不予理会，折身再望向后寝的方向，满眼皆生出望眼欲穿的焦燥与无奈。小青突然把蓬松的髻头一摆，眼眸里竟能放出光来，“别介，有玩头儿了。”
小青拽着充曦水袖下得石阶，便搭脚在耀眼的冰面上来回滑动，见冰面冻得结实，便松开充曦的掌心，摸索着向湖心慢慢趋去。充曦见小青如此顽劣，便胆战心惊地嘱咐道：“尚不知冰层多厚，万事务要小心。”小青哎了一声，便招手道：“小娘也来。”充曦睨了她一眼，忧心道：“如此顽劣不羁，来日可怎么嫁人哪？”说罢着纤手挽起裙摆，蹑手蹑脚地趋上冰面，尚未滑动，脸先白了。
小青在湖心翩若惊鸿般掠来掠去，惊得一旁的鸬鹚们一边拍打着翅膀一边破口叫骂着上得岸来。小青扭头见充曦战战兢兢的样子，禁不住乐了，“不中用，多蒙縯公子有怜悯之心，不然做小也鲜有问津罢。”说罢只听身后“咔嘣”一声。充曦一听来不及回怼，忙催促小青道：“有咔嘣声，还不赶紧回还。”“小娘，晚了……”充曦闻听小青一声弱弱的唳鸣，忙张目四望，缘来冰面上早没了影踪，倒是在冰层内里，尚还露出一个黑黑的脑瓜，两手正扑腾着一路压来……
充曦见此状不由惊骇失措，一心援救又无从下手，待凝神细思，方知叫人才是上策。充曦急急上得条石堤坝，便对着居北宫室大喊救命，时有呼呼的北风钻进嘴里，倒噎着咽喉令人窒息。不知是尘土抑或冷风，反正都一样凉到了心底。
少顷有一干宫人疾奔过来，近前见是有人破冰落水，一个个竟喜笑盈盈的，反倒没了惶慌之色。哀哀冬日，弥久漫长，宫中鲜有些噱头调味，今日得见，自是有了些许看头。有一身负甲胄的巡卫倒有点良心，见有小女落水，折身便寻了一竹杆过来，飞身下去将竹杆捅在了小青面前。小青见有救命稻草，便抓杆而上，污水便拌着冰渣呼啦啦淌了一地。
就这么狼狈地被扔进了宫室，尚有好心的女官着人与小青置换了袍服。主仆二人遂跪倒在暖阁以内的帘口一侧，一个个脸颊冻得乌紫，大气未敢出得一口，只怔怔静侯宫闱发落。
因冬日宫室里昏苍苍一片，暖阁内自然掌起了几盏连枝宫灯。两宫灯之间有一杂玉龟甲的屏风，直曜曜亮瞎人的眼晴。屏风前便是一神工雕琢的玄漆案台，台前有几宫婢撑着的银打扇下，有一位十六七岁的白净少年，头戴一顶白玉燕尾的冠帽，身着玉带银白龙纹直裾暖袍，通身的儒人燕居打扮，却不是淮阳王又是何人？
“张起面首。”淮阳王声音低哑且带有童嗓地斜靠在几榻之侧，漫不经心地睨了下面一眼，兀自把玩着手中的灵芝玉如意。小青不由得紧挤眼黑了一黑，又可怜巴巴地偷窥了充曦一眼，见充曦只蝇声颤栗道：“小女不敢。”
听得此言，淮阳王单薄的眼睑慵懒地翻了一翻，从玉如意的帽端处移目开去，侧眸瞟向身侧一嫔妃丽人，委屈道：“你瞧瞧，熊心豹胆的，还有她不敢的么？这大冷的天，在禁中洗澡，女子家家的，若多留一日，准把这殿堂的瓦当都拆了去，你信不？”那嫔妃听罢只掩袖抿笑，并没答理。淮阳王便起身跳下台来，用玉如意挑起充曦的下巴，细查端详。
充曦不意他的举止竟如此轻浮，脸颊飞红，忙别过头去，心中似有一万只麋鹿在左冲右撞。淮阳王嘴角稍一痉挛，也不勉强，放手对那个丽人嫔妃娇痴道：“怪不得奴子们有泼天之胆，缘来也是有个由头，眼珠子里竟找不出一怯字来，怕是上了金銮殿不守礼法，司隶大人都要拱手让她三分吧。”
丽人这会儿有点生气了，柔声娇嗤道：“殿下问便问吧，切勿把妾身的父翁绕了去。人家一娇羞柔弱的女子，小娘家家的，哪有你这么审的？此二人既能进得西苑，怕是县宰的旁支或仆人。这会儿席宴怕要散了，赶忙着人送过花厅，别误了人家的行程归期。”
淮阳王又跃身坐回原处，把双足跷到了案台之上，然后把脸一偏，垂眉敛目道：“说吧，该怎么戒止？”淮阳王言毕见无人应答，便睨了充曦一眼，只见她低头无语地用玉指互撕，便用手怒指小青道：“来人，杖她！”说罢便见帘囗处有两黄门，手持白蜡木梃揭帘而入，上前恶狠狠便要拿人，吓得小青一下子瘫软在地，哭告连天道：“小娘，救我！……”只见充曦那刚刚飞红的脸庞一下子变得铁青，又见她在红唇处咬了几咬，方伏地嘤声哭泣道：“恕罪女无状，诚乞殿下宽宥。”
此事本就无甚大碍，话已至此，淮阳王也觉得寡然无趣，只是觉得这女主有味，挑逗一番罢了。淮阳王蹦下台来，上前挥手道：“罢了罢了，好男不跟女斗，尔等且回吧。”说罢便欲拉充曦手臂，不料小青见此情景，忙怯怯地补上一句，“男女授受不亲，我家小娘可有婚约在身的。”淮阳王一听不由得积羞成怒，众目睽睽之下又不便发作，便含恨发笑道：“是哪个孽障有此鸿福？”此时殿外已是人生喧嚣，小青便垂髻如实答道：“已在殿外。”
一行人便前呼后拥趋出暖阁，刚出殿门，果然见有四五个人正推搡叫嚷。几人见淮阳王出得宫来，一个个忙不迭跪倒伏拜，倒是有一人于侧边叉着腰怒目而视。看他的样子估摸有十四五岁的年龄，却生得人高马大，眉头倒竖，眸似铜铃，披一身明蓝直裾衣，倒趁得干净利落，想必充曦的未婚夫便是他了。
“大胆奴才，见了王驾竟不下拜！”有黄门不问青红皂白，上得前去便猛踢一脚，不料被刘縯轻轻一索，反手一拳便击瘫在地。几黄门见状便若饿虎扑食般疾奔而来，刘縯见状只呵笑一声，挥起油锤般的铁拳便迎了上去，只吹灯间的功夫，丹墀之上便横七竖八地躺倒一片。
刘縯又冷冷折身移目，见淮阳王面目惊恐折身欲逃，不及细思便飞身而上，不料却与充兰撞了个满怀。正呆懵间，又见充曦兜头便泼来一盆凉水，醍醐灌顶，方倒吸了一口凉气，“扑通”一声跪倒在岳父面前。