江缜听闻，心头的忧虑略微缓解，缓步走向院门，目光在院内徘徊，夜晚的凉风吹拂，他沉声道：“夜已深邃，夫人独身在此，是为何故？观夫人衣饰整洁，莫非是借后门悄然归家？”
此话一出，他的面色不由得一沉，脑海中回荡起司南枝先前对他提起的种种猜忌与指控——有关柳曦欢在外的风言风语，以及举止的不检点。
这些话语再次在江缜的心中激起愤怒的浪花，然而柳曦欢却温婉回应：“妾身听闻夫君与一名女子相约此院，心中担忧，故而前来探查。”
她的语气柔和，面容保持着娴静。
江缜神情微变，话语间满是讽刺：“本大爷身为江府之尊，即便是此处寻欢作乐，又有何不可？难道夫人还想对我多加管束？”
他的眼神刻意避开柳曦欢，仿佛在故意挑衅。
“那么，夫人深夜离府又是为了何事？”他继续质问。
“妾身未曾离府半步。”
柳曦欢轻轻叹息，语气中带着几分委屈，“妾身一切以夫君为先，若是司南枝妹妹得知夫君另有所爱，该是如何心伤？”
她的话语中透露出对江缜行为的责备，却也是无奈的哀叹，“夫君实乃寡情之人。”
言毕，她轻轻提起手中绣有梅花的手帕，温柔地拭向眼角，那不经意间的动作，仿佛是在擦拭着平日里的诸多委屈。
手帕轻柔滑过眼帘，泪光在月色下闪烁，更增添了几分楚楚动人的情愫。
江缜本就好美色，见状心中不由生出一丝怜悯，先前的剑拔弩张也随之软化了几分。
柳曦欢接着说：“妾身担心司南枝妹妹突然到来，看到不该看的场景，于是携侍女在此守候。又恐灯笼光亮影响了夫君的雅兴，便命红袖熄灭灯笼，谁料想，一个不小心，竟让灯笼触地，引发了一场误会。”
她的话语越来越委屈，手中的帕子已被泪水浸湿。
“夫君若有疑虑，也不应将矛头指向老太太指派给妾身的红袖。”
红袖听此，急忙跪倒在地，急切地辩解：“奴婢确是无心之失，请大爷宽宏大量，饶恕奴婢这一次。”
江缜沉默片晌，最终挥手示意红袖起身，然后朝院内高声唤道：“明珠，你出来吧。”
细弱的回应随风飘来：“是，大爷。”
不多时，一位身着粗布衣裙，头戴朴素木簪的女子，如从乡村走出来的姑娘一般，略显局促地从院内走出。
她望向柳曦欢时，眼中满是不安与恐慌，欲行跪拜大礼，却被柳曦欢轻柔阻止：“妹妹无需如此多礼，既已是夫君的人，也就是我的姐妹。”
明珠慌忙答道：“奴家不敢当，夫人，奴家怎敢承受如此称呼。”
她刚欲再次下跪，却被江缜及时拦住：“她说的没错，你已经是我的人，也就是她的姐妹，无需对她行此大礼。”
江缜转头对柳曦欢说：“曦欢，我知道你在府中的不易。但明珠出身低微，受过的委屈何其多，现在遇到了我，我岂能让她继续躲在暗处，成为无法见光的笼中鸟。”