元嘉端起酒杯，笑道：“寡酒难饮，来陪爷爷喝几杯。”
对方一再热情相邀，李桃歌只好坐到对面，斟满后举杯道：“元大人，晚辈敬您。”
元嘉只喝了半杯，笑道：“有些事情，不必去叨扰太子，他本就体虚易乏，处理起军务来劳心劳力，会加重病情，老夫作为太师，替太子分忧解难，不为过吧？”
太子出了名的憨傻，想要同他讲述民生疾苦，或许鸡同鸭讲，元太师在太子府的地位毋庸置疑，又是从龙党核心人物，他的话，大军一定会听。
李桃歌说道：“元大人，我在镇魂关入伍，又随同征西大军出征，在军营里待久了，深知兵乃虎狼的道理，不把他们用铁链拴好，会咬人的。易州城的房子都被将士占了，百姓冻毙在街头，没人替他们伸冤做主，所以我想恳求太子，约束住手下将士，不要再伤及无辜。”
“兵乃虎狼？嗯，不错，确实经验之谈。”
元嘉点点头，堆起满脸褶皱笑道：“可话说回来，不把虎狼喂饱，不让他们睡好，谁去为国效忠呢？”
涉及到军务军纪，师父当然会向着爱徒，元嘉偏袒太子，李桃歌不足为奇，轻声争辩道：“太师，将士都是气血旺盛的男子，没有房屋栖身，顶多只是睡不好而已，可百姓多是老弱病残，他们没了遮风挡雨的地方，会没命的。还望太师以民生为重，令将士撤出民居，以防百姓寒心。”
元嘉笑着摇了摇头，不以为然道：“你呀，同白垚都是菩萨心肠，见不得民生疾苦，这一点，不如老李相，在衡量利弊时，他从没走错岔口。”
“想想看，是谁去平定郭熙叛乱，是谁为大宁扫除贼寇，那些手无寸铁的百姓，靠的住吗？今日大军收复了易州城，他们是良民灾民，可在大军进入城池之前，他们都奉郭熙为天子，在守城时搬石头，熬金汁，运箭弩，不留余力，不知有多少将士死在他们的相助下。”
“安西，终究要靠平叛大军去扭转乾坤，那些百姓死就死了，哪有打起仗来不死人的道理？攻城，荡寇，平叛，征讨，这些掉脑袋的危险，是咱的兵顶风冒雪去干的，百姓会爬到碎叶城吗？所以老夫宁愿死一万个百姓，也不愿死一个将士，尤其在家国危难之际，每一个将士，每一杆刀枪，都是安身立命之本。” 。