侍女走近，对她说道。
“姑娘，这皇宫真是又大又漂亮，要是能永远住在这里，该有多好。”
小丫鬟天真的话语触动了孟鸾月的心弦。
这皇宫，真的那么好吗？
高墙深院带来的，是宫廷深处的孤寂，再多的金银财宝，也换不来外界的自由空气。
想到太后这些年的生活，孟鸾月不禁生出几分同情。
之前太后说不愿在乾丽宫赏花，孟鸾月还以为她早已腻烦。
皇家园林、荷塘、狩猎场，皇宫之内，似乎已无处可消磨时光。
小丫鬟见孟鸾月没回应，自顾自地说着。
“是吧，姑娘？”
孟鸾月苦笑，瞥了她一眼，打趣道：
“想留就留吧！”
小丫头毫不畏惧，扬起下巴，笑眯眯地说：
“我才不呢，以后有的是机会！”
孟鸾月不解其意，有些茫然。
“这话怎么说，咱们好不容易进了皇宫，谁能保证将来还有这样的机会？”
小丫鬟边梳理着麻花辫，边向孟鸾月挤眉弄眼。
“姑娘，您说呢？将来您要嫁给昭亲王，如今皇上最宠他，将来他必是皇上，您就是未来的太后了。”
小丫鬟话未说完，就被孟鸾月打断。
“这不是废话吗？这里是皇宫，若被听见，可是掉脑袋的事。”
孟鸾月心中微怒，罕见地厉声训斥。
小丫鬟吓得一缩，连忙道：“我不会的。”
不久，两人抵达宫殿门前。孟鸾月推开门扉，唤来负责的宫女询问。
\"那份礼物呢？\"
听说已被送至宫女们的居所。
\"请带路。\"
宫女随即领着孟鸾月前往婢女们的住处。轮椅静候原地，鲜红的布罩无瑕洁净。孟鸾月满意地点头，上前揭开覆盖轮椅的红绸，从中取出一个制作精巧的画盒。瞥见轮椅上的铁笼，她忆起蓝外狐，进宫时并未遇见它。
\"它去哪儿了？\"
宫女指向门外，答道：
\"孟小姐，它在那儿，大树底下呢。\"
孟鸾月走近，轻揉她的发顶，道：
蓝外狐已两日未见顾惜玖，思念甚深，猛地扑入顾惜玖怀中，翻身撒娇。
孟鸾月怜爱地抚摩小黑猫腹部的软毛，将它抱起，小脸在猫咪身上蹭着，感受那丝滑。
\"十六，你是个乖孩子，我以后会来看你的。\"
安置好林彤并嘱咐宫女照看好礼物与林彤后，孟鸾月返回慈宁宫。她边走边热切注视着小婢女手中的漆盒。
\"好了，开始我们的牌局吧！\"
在这世界两年，她仍时常回味现代牌桌上的风云岁月。
步入慈宁宫，太后与众人都在品茶。
\"太后，东西取回来了。\"
孟鸾月向太后行礼。
太后、楚宝珠等人皆眼巴巴望着那箱子。
\"快拿来给我看看。\"
孟鸾月浅笑，详述经过。
\"太后稍安勿躁，待会为您展示。\"
太后满意点头。孟鸾月命李嬷嬷将锦盒置于桌上。
\"嬷嬷，帮我收拾桌面，再拿块桌布来。\"
李嬷嬷应声，迅速清理桌面。
孟鸾月接过箱，揭开盖，将木块倾倒于桌面。
\"这是何物？\"
四周人围拢过来。
\"名如其物。\"
孟鸾月拿起数块木板，每块刻有“一”字。
她向众人介绍麻将的玩法。
\"太后，这是一套一百三十六张的牌，每种图案各四张，共三十六张一套。\"
众人惊奇地拾起牌，观察形状，阅读牌面文字，聆听孟鸾月解说。
\"这三种图案，从一到九，自辨。\"
她出示了一张十万的牌和一张九万的牌。
\"如一万，从一至九万，每种四张，共三十六张，条子和筒子同理。\"
太后边听边翻动手中牌，抽出一张红牌问：
\"我有许多牌。\"
孟鸾月亦笑，赞道：
\"太后眼光独到！\"
她从牌堆中抽出七张：东、南、西、北、红中、白板。
\"除千饼外，这七种各四张，共二十八张。\"
众人全神贯注。
太后兴趣盎然，问：
\"你也像宝珠那样摆出来吗？\"
此时，楚宝珠正兴高采烈地摆弄她的牌。
孟鸾月微笑道：\"我此番归来，别有目的。
\"不可如此仓促。\"
孟鸾月解释完牌型，接着指导众人如何玩牌。
\"开局先洗牌，混匀所有牌，每人取十七张，即为洗牌。\"
孟鸾月将两叠牌并排放桌上。
\"每人十七对，恰到好处。\"
众人纷纷模仿。
不久，每人都有了牌。慈宁宫外的人好奇张望，想探究竟。
大殿中央，太后坐北朝南，李嬷嬷侍立一侧，其他人围坐一圈。
孟鸾月继续讲述玩牌规则。
\"皇后娘娘坐北首，其次是蓝儿、珍珠、我，最后是太后。\"
众人互视，点头同意。
太后对此新奇玩意儿甚是喜爱，笑得像个孩子，皱纹似乎都被笑容熨平了。
孟鸾月忽觉自己讲得太快，还未完全教会众人！
她故作镇定，继续讲解规则。
\"麻将规则，每人十三张。\"
孟鸾月在自己面前的牌堆中抽出一张，每三张一组，向太后使了个眼色。
\"太后，您坐庄，请先选，按之前说的顺序抽。\"
孟鸾月重置手牌，让太后取牌。
太后点头，开始抽牌。
孟鸾月连忙制止。
\"太后稍等，您只需再抽两张即可。\"
太后握着牌，一脸困惑。
\"鸾月，不是说每人十三张吗？这里只有十二张。\"
孟鸾月笑道：
\"太后莫急，规则是您先抽一张，之后每轮抽一张，待大家都抽齐，您可继续抽牌。\"
太后点头。
孟鸾月在一旁教跳牌，太后乐呵呵地抽齐了牌。
孟鸾月这才安心。太后性情急躁，若知闹出这么大乌龙，不知会气成什么样。
\"鸾月，我现在该怎么做？\"
孟鸾月额上渗出汗珠。
她迅速镇定，将手中的牌推向一旁，抬头对众人说——
众人面面相觑，但还是纷纷效仿，翻动起手中的卡片来。孟鸾月暗暗咽了口唾沫，手微微颤抖着选出了三张一模一样的卡牌。
\"太后，您瞧瞧，这三个号码连在一起的卡牌，这叫做——\"
话到嘴边，孟鸾月险些脱口而出“小龙”，随即意识到身处上古时代，这可是黄帝的象征，急忙改口，假装被自己的口水呛到，剧烈地咳嗽起来。太后见状，连忙让李嬷嬷端水来。
\"鸾月，别急，慢慢来。\"
孟鸾月接过李嬷嬷递来的茶，手还有些发抖。
\"多谢太后关心。\"
她抿了口茶，眼珠子一转，开始向太后解释游戏规则。
\"太后，您可以在这些牌中选出三个号码相连且颜色相同的牌。\"
待太后选完，孟鸾月示意赵兰和楚宝珠也各选一组。众人手持卡牌，孟鸾月这才松了口气，继续讲解。
\"号码相同的三张叫一对，两张相同的就是一对对子。\"
孟鸾月展示了一副对联，念道：
\"按我们的规矩，抽到一副，若别人也有相同的，就能比试一番。\"
\"比牌？\"赵兰一头雾水，太后却已了然于胸。
\"原来如此，这是场赌博啊。\"
孟鸾月连连附和。
\"太后英明！\"
慈宁宫外，宫女们正全神贯注，一个小太监不慎绊倒，引来一阵骚动。太后心情颇佳，并未动怒，吩咐李嬷嬷将二人带离。
李嬷嬷笑眯眯地领命，下去安排事宜。太后的目光落在眼前的四张卡牌上。
\"这四个图案是一样的吗？\"
孟鸾月含笑点头，将手中的令牌递至太后面前。
\"禀皇后，四张完全相同的卡牌称为‘杠’，分为‘明杠’和‘暗杠’。若您抽到三张颜色相同，另一张颜色与之匹配，即可亮出为‘明杠’。\"
众人纷纷点头。楚宝珠紧接着询问“暗杠”。
\"暗杠则是，某人手握三张同色卡牌，或取得与已有卡牌同色的一张，这张即为‘暗杠’。\"
众人明白后，太后跃跃欲试。
孟鸾月微笑劝阻：\"太后真是越活越年轻，对新鲜事物好奇得像个孩子。\"
太后愈发高兴，急着开始。
孟鸾月则劝她稍安勿躁：\"太后，请耐心听完。\"
太后被拦，脸色微沉：\"还有何事？\"
孟鸾月心中暗惊，这人情绪变得真快。
她不敢怠慢，连忙解释：\"太后莫气，若只是这样，不如像宝珠那样，把所有牌摊开，我直接告诉您怎么赢，对吧？\"
太后闻言大悦，笑眯眯地让她继续。
孟鸾月这才放心，逐一说明：\"每人手上有13张，加上抽取的共14张，必须有一对，其余随意组合或单抽均可。\"
楚宝珠还想提问，太后已迫不及待。
\"行了行了，我明白了，现在就开始，有问题稍后再议。\"
太后边说边开始摆弄卡牌。楚宝珠无奈放弃，孟鸾月朝她挤眉弄眼，表示无能为力。
太后身为后宫之主，行事随心所欲，无人能阻。
一番较量后，太后让孟鸾月先出牌。孟鸾月见状心惊胆战，只见太后抽出一张红牌，悄悄亮出底牌，竟是三张相同的。
看来只能等待下一轮了。
正当孟鸾月思索如何出掉手中的红中时，眼角余光瞥见赵兰手中的牌，犹豫片刻，又换了一张。
果然，赵兰也未能猜透太后的底牌。
日头渐渐升高，阳光洒满大地，已近正午，太后却仍沉浸其中。
孟鸾月小心翼翼地抽出一张牌。
\"六万！\"
\"输了，输了！\"
太后弹指一挥，将牌推入弃牌堆。孟鸾月未曾料到，打牌也能如此费神，明明手气不错，还得装作不佳。
刚才，楚宝珠赢了太后两局，太后的脸色瞬间阴沉，让众人心头一紧。虽表面强颜欢笑，实则步步惊心。
这时，慈宁宫的内侍走进来。
\"太后，已近正午，是否用膳？\"
三人仿佛抓到了救命稻草。
孟鸾月再次劝说：\"太后，您玩了这么久，也该歇息了，我给您准备些吃的如何？\" 赵兰和楚宝珠也跟着劝：