秦毓章便道：“臣倒是想起一位，不知太子殿下可愿一听？”
赤杼拱手：“秦相请说。”
“我朝长安郡主，刚年满十五，冰雪聪明，秀外慧中，巾帼不让须眉，可配赤杼太子。”
赤杼没听过这个名号，便问：“这位长安郡主是？”
秦毓章拱手向西北：“正是我朝西北兵马大元帅贺易津之女，贺灵朝。”
话音刚落，殿外便有内侍高声道：“长安郡主觐见。”
明德帝微微露出笑意，抬了抬手指，顺喜便唱道：“宣——”
贺灵朝卸了刀，抱着头盔进殿，半张镀银面具在光下泛着寒芒。
他一身轻甲，马靴踩在厚实的地毯上毫无声息，猩红的旧披风随走动扬起流畅的弧度。肩头缀着的雪花很快融化，无影无踪。
“末将贺灵朝，”他跪下，将头盔放于一旁，磕头道：“奉旨回京，恭祝陛下万岁金安，皇后娘娘千岁金安。”
明德帝笑道：“阿朝不必虚礼。”
“谢陛下。”
一旁的赤杼惊讶道：“原来是你。”
贺灵朝侧身拱手：“见过赤杼太子。”
秦毓章奇道：“太子殿下竟与郡主早就相识？”
赤杼便解释说：“一年前郡主率兵护送我朝商队北上，见过一面。”
明德帝点了点桌案：“倒是有趣。”
秦毓章又说道：“既然赤杼太子与长安郡主熟识，那太子殿下对臣所提意下如何？”
“这……”赤杼看了看秦毓章，又看了看贺灵朝，最后看向明德帝，神色颇为挣扎。
明德帝便道：“太子可再考虑考虑，两国联姻乃是大事，不急于一时。”
“多谢陛下体恤。”赤杼行礼坐下。
秦毓章也行礼，坐回案后。
只剩贺灵朝一人站立于大殿中央。
明德帝道：“阿朝一路辛苦，赐座。”
顺喜道“是”，抬头却有些迟疑：“郡主坐……”
本以为长安郡主再快也要明晚才到，谁知她这个时候就回来了。殿内席案按官职高低排满，没留有空当，让郡主坐最末位定然不行，但插坐也得罪人。
明德帝随手一指御阶中层的平台：“这儿。”
顺喜飞快地看了一眼明德帝的脸色，确认没有玩笑的意味，立刻低头躬身小跑下去。
“谢陛下。”贺灵朝跟着顺喜上去，平静地在案后坐下，与百官正面相对。