他本在护城河沿岸的鞠城做小工，每日二十个钱。某一日老板却给了他一笔钱，说是知道他进了府试，叫他好好读书，待考过试了，不中再回来。
十五两银子，比他家一年的收入还多。江拙自然不信天上掉馅饼，坚决不要，与老板来回推。
老板烦了，才说是一个少年人托代转交的，若他不要，就收入自己囊中。
他半信半疑地接了，回去想半天，确定可能接济他的，只有见过两面的贺今行，一时五味陈杂。
于是每日仍和家人说出去做工，却是重回了社学读书。
“那还是可以的。”贺今行笑着放开他。
江拙退后一步，对着他深深地一鞠躬。
“大恩不言谢，江拙记在心里。此时再说什么不要或许矫情，但我还是要说，这十五两算我借你的，日后我一定还你。”
贺今行与他对礼，“不必客气，哎……”
江拙打断他：“我知道你在小西山读书，肯定不缺钱，十五两对你来说不算什么。但是，就算你有钱，我没钱，但是……”说到一半戛然而止。
贺今行见他似乎话没说完，便耐心地等。
江拙咬了咬唇，下定决心一口气说道：“我爹说，朋友可以欠情，但不能欠财。我想和你做朋友，所以不想欠你的钱。”
他说完，便紧紧抿着唇，睁大眼眨也不眨地盯着贺今行。
后者愣了片刻，随即露出笑容。他把伞扛在肩上，腾出一只手握成拳，隔着蓑衣碰了一下江拙的胸膛。
“朋友，那你要好好读书，将来出息了……”他歪着脑袋，眨了眨眼，仿佛在思考措辞。
有那么一瞬间，江拙觉得被阴雨蒙住的晨光都被那双眼睛点亮。
然后听对方说道：“苟富贵，勿相忘。”
他摸了摸自己的蓑衣，头一次觉得棕毛粗糙。他放下手，渐渐攥紧了，重重点头：“好！”
王侯将相，宁有种乎。
“走吧，去考场了。”贺今行举正油纸伞，小毛驴已经转头回去了。
“嗯。”江拙说道，看了一眼他的伞，忽然想起什么，说：“今日会有大暴雨，你这把伞太小了，到时候考完出来遮不住的。我去给你找身厚一点的蓑衣。”
大暴雨……他闻言停住，微微皱起眉，“你会看天象？”
“也不算，只是涉及雨雪的懂一些。”江拙说，神色颇有些苦涩：“我祖父以前是都水司主事，我爹亦醉心此道，带着我也学了不少。”
“家学渊源啊。”贺今行赞道。
只是大宣已经有三十多年不曾出过大的洪涝旱灾，官民皆赞天子德行深厚有感于天，都水司一系却裁了又裁，就连科举取士，治水一道也有多年不考了。