贺今行在路上跟着陈衙役学了些俨州方言，排队的百姓拉家常，他竟也能听懂几句夸赞李太医的话。
两人绕到诊寮侧方，隔着药柜叫住最近的医童，说明来意。
他俩一直都裹得严严实实，怕万一自己染病会传染给对方，官道上没人也不敢摘下布巾，喝水休息时都要拉开距离。
医童被这阵仗吓一跳，丝毫没觉得是玩笑，立即去禀告李太医。
李太医却镇定许多，侧头看了他们一眼，迅速将手上这位病人号完脉，确了诊，才起身叫一个在后面筛药的少女到跟前，交代了几句，便向他们走过来。
贺今行看到那个姑娘先是惊诧，再是彷徨，很快又转变成坚毅的神色，重重点头，放下束扎的袖口，坐到了李太医空出的位子上。
在后面等待的百姓哗然，李太医回头说：“淮州事急，我必须走一趟。青姜是我的关门弟子，自小跟着我学医术，有单独坐诊的能力，请大家放心。”
群情稍安，他才将贺今行二人领到一边僻静处，询问具体情况。何时何地发现起疫，有多少人染疫，染病者症状如何，是否有死伤，官府又做何处理等等。
贺今行侧过身，不正面对着他，一一进行回答。
李太医听罢，沉吟片刻，说：“据你描述，应当是鼠疫。老鼠染上疫毒，人被鼠咬，或是吃了病死鼠，都会被传染。我立刻动身去淮州，你二人连夜赶路，可在此歇息片刻。”
“可是我们……”贺今行想说自己不确定是否染病。
“鼠疫发作极快极凶，但没发作就有得救。”李太医说：“你们正好在这里熬两剂甘草汤吃下，有任何不适立即找青姜，就是我那小徒弟。”
他唤了一名医童来，吩咐下去熬药。
陈衙役眼睛一下亮起来：“李大人，您的意思是我会没事吗？”
“熬夜赶路还有这精神，应当是没事。”李太医微微颔首，又拿纸笔写了份名单，“这些是我所知的江南境内有治疫经验的大夫，你们不管是找吴知州还是盛侍郎，尽快让人去通知他们，愿意来淮州的，官府务必协同。”
贺今行应下，接过名单收好。
在场有几位大夫听说起疫，自愿一同前往淮州治疫，待医童收拾好药箱，李太医便带着他们一起出发。
诊寮空了小半，民众议论纷纷，那名唤“青姜”的女医紧张得面色通红，却顶着压力从午前坐诊到了傍晚。
贺今行与陈衙役有心帮忙，但不敢贸然接近人群。喝了药，忽觉疲惫至极，便在附近无人的大树下，各靠一边，囫囵睡过去。
再被叫醒时，民众已经散去，悬壶堂的人手已拆除诊寮，正把油布和桌柜搬上空荡的板车。
女医蒙了口鼻，来替两人号脉。贺今行请她先看陈衙役，再看自己。
右手换到左手时，对方看到他手上的伤，立即紧张起来，替他重新上药包扎，告诫道：“公务虽急，但也应爱惜自己。”