他如来时一般从偏门出府之后，想到一些事情，叫长史去给谢灵意送个信。
下衙后回公主府，谢灵意已经先到一刻，在过厅等着，闻声迎出来行礼。
忠义侯边走边脱了外袍，让贴身的小厮抱着衣裳下去，就只有长史跟在身边。他直接问：“情况怎么样？”
谢灵意将带来的册子交给对方，“属下查阅了往年的捐纳录簿，按惯行的法子，广泉一路捐下来也不到二十万两，远远不够补国库的缺口。诸位大人要用这法子，浅尝辄止肯定不行的。”
“阮成庸出的主意，真施行起来，十万两、二十万两，都要过他的手。”忠义侯翻了翻册子，吩咐长史：“盯着他，一举一动都要报给我。”
长史领命，即刻下去安排。
谢灵意道：“侯爷也觉得这件事不妥么？”
见对方停下脚步递来目光，他犹豫片刻，说：“属下有句话不知当讲不当讲。”
忠义侯开口：“说吧，左右没别人，不必顾忌。”
谢灵意便低声说：“今时不同往日，以现在的情形，吏部、礼部、加上工部都唯裴相爷是瞻，引起陛下的猜忌在所难免。所以属下认为，在这件事情上，退一步或许更好。”
忠义侯道：“你我觉得退一步更好，但他们可不这么认为。”
这个“他们”能指的人多了，可最终做主的就只有一个，谢灵意试探着说：“侯爷要不再劝一劝相爷？”
“劝老师一个人可不够。”忠义侯语气平淡，“王氏在松江拥有田地屋宅无数，不堪细究，王正玄怕引火烧身，断不同意捉人开刀。而阮成庸出身寒微，刚刚跳出翰林院，急需掌实权揽名利。对他们来说，开捐都是最好的选择。”
利弊的权衡十分直白，上头的大人们都如此，底下的附庸们选择哪边更不必说。
谢灵意听了，知此事势在必行，“那我们怎么办？”
“既然见地不能趋同，那就看看，开捐是不是真的比抄家砍头更好收场。”忠义侯丝毫不急。他迈步向寝殿，走到半途，回头说：“留下来一起用膳吧。”
“是。”谢灵意独居的宅子距离内城有些远，偶尔也会留宿公主府，此时自然不会拒绝。
天热，晚膳摆在后花园的水榭里，因侯爷要沐浴更衣，他就先随侍女过去。
大约两刻之后，忠义侯换了燕服过来，视线往池边一扫，“莲子呢？不是叫他也来么。”
小厮立刻提着灯笼再去请。