此鼓自太祖时期便设立在皇城前，二百年间鼓面不知换了几回，被敲过不知几回。至少本朝年间，居住在正阳门内外的百姓还未曾听见过它的响声。
现在竟来了一老翁，双手抱着鼓槌，要去敲鼓。
走街串巷卖伞的挑夫把担子放在脚边，笑说：“老头儿，你驮着背，都够不到那鼓面啊。”
登闻鼓立得高，底下有踏板，但王老伯站上踏板还是够不到。
路过被吸引来的其他百姓说：“卖伞的，我看你挑子里不就有张凳子么，借老人家使使呗。”
“行啊。”
王老伯得到一把小方凳，孙女扶着他踩上凳，又用双手托举他拿鼓槌的手。抡起来敲下去，“咚”的一声，不小也不大。
就这，也耗费了老人不少的力气，一槌下来就得靠着大鼓直喘气。
围观的老百姓直摇头：“我看你就没多少力气，怎么还想到来敲登闻鼓，告御状呐？”
“老人家，还是省省力气，回去吧啊。”
“我可不能回去。”王老伯说，他花了几十文才雇车把他祖孙送到这里，怎么能轻易就走了呢？更何况，他说：“我干孙子，被官府误会了，抓进牢里要砍头。你们说，我能不来吗？”
众人稀奇道：“嚯，你干孙子犯了什么事儿啊，竟然要砍头！”
“什么事儿都没犯！”王老伯说，试着重新提槌，“我孙儿是个顶好的人！”
要吃饱了才有力气，但他和孙女没顾得上吃早饭，马车跑得飞快又太过颠簸。
几下之后，鼓没怎么响，倒是把应天门值守的禁军招过来了，“刚刚是谁在击鼓？”
“我，是我。”王老伯看见官差，以为是来问自己冤情，赶忙滑下板凳踏板，迎上去，“我有冤要伸，官爷。”
“你敲的是吧？”为首的禁军确认一遍，下令：“把他带走！”
另两名禁军立即走向王老伯。
“为什么抓我？”王老伯没明白发生了什么，赶忙到处躲避，“我没犯事啊！你们抓我干什么！”
孙女跟着一起躲，边躲边喊：“我爷爷没犯事，官差乱抓人！”
在场其他老百姓也帮他爷俩拦人，“你们当差的要抓人，总得拿出个条令来吧？不分青红皂白就欺负老头小孩，未免太过分了啊。”
场面一时闹哄起来。