今行说：“有外袍遮挡，我也会小心。”
贺冬张了张嘴，却没再说什么，按他心意去办。
等冬叔回来的时间，今行拾起躺在凭几一角的木芙蓉，这截花枝的枝干一片叶子也无，光秃秃的倒是有些像支簪子。他心有所感，看向摆在床尾的镜子，侧头露出发髻，插的是一支银簪。
不知谁替他梳的，不好意思说丑，但也算不得好……
他正绞尽脑汁地搜寻形容词，忽听外间响动，以为冬叔把东西拿来了，不再管发髻，切切地看过去。
贺长期猝然与他四目相对，惊得顿住迈出的脚步，手也摆在身前，全身都绷紧了。
“大哥这是，”今行上下打量一回，觉得他奇奇怪怪，“演皮影戏？”
贺长期听到熟悉的称呼从他嘴里自然地喊出来，像被人点了穴道又很快解穴一样，登时浑身放松。这两日令他纠结的问题也都烟消云散了，他轻快地走近，“说什么傻话，我只是来看看你。”
今行笑道：“我现在还好，比大哥在净州那次好一些。”
“一有精神就打趣我，谁是大哥？”贺长期作势扬起手，落到他额头上，蜻蜓点水似的弹了一下。
今行感觉到他如释重负，这才问：“大哥打算什么时候回仙慈关？”
贺长期刚落到肚子里的心又慢慢被吊起来，闷声说：“暂时还不知道。”
他是真的不知道，该何时走，该不该走？
含糊过后，出了堂屋也觉得气闷，就到后院找牧野镰，问他：“你想走还是留？”
牧野镰正专心致志地刷马，突然响起的问话吓他一跳，“你走路也不弄出点声音，不是，你怎么突然问这个？”
贺长期从他盆里捡了把刷子，按着另一匹大马刷了会儿，才把刚刚今行问他的事说了。
“嗨，他不想你卷进来呗。”牧野镰随意地说，“毕竟稍微敏锐点儿的人都能感觉到，现在的京城只是看着平静，不知什么时候就突然爆炸，砰——”
贺长期叹口气，“连你都发觉了。”
“什么叫‘连我’？”牧野镰举起刷子朝他挥了一下，“我不止能看出局势不妙，还看得出，你既不放心一走了之，又不能真留下来，那样就违背了你不掺和文官政斗的原则。”
贺长期没再和他计较，一手抚摸着马鬃，眉头紧锁。
“不如这样。”牧野镰搬开水桶，凑到他身边，笑嘻嘻地说：“将军，你让我留下来吧？反正我一直是蝇营狗苟之徒，也不想老是吃沙子，跟你回去还有牢房等着我蹲，不如留下来跟着小贺大人，啊不、现在是世子，不如留下来跟着世子搏一个机会。说不准来日就鸡犬升天，与你平起平坐了嘿。”
贺长期的思绪被他的废话强行打断，“别说这种话……算了，就当我没问过你。”