“说来听听吧。”
“是，”荀彧再拜，抬起头，声音清朗，坚定不移
“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，死而后矣。”
……死而后已……果然是堂兄的答案。
“荀柔？”
“是。”荀柔迅速回神。
“此事你也听闻，”荀绲道，“有什么想说，就说吧。”
荀柔正想顺口抄一下优等生答案，却忽然察觉一丝异样。
满屋长辈们，目光都汇聚在他身上，沉默地、耐心地、等待着、审视着、期待着、看着他。
家族未来、国家社稷、江山百姓……他该说什么？
这一瞬间，头脑中一片空白，一个字也吐不出。
真是糟糕，如果这是一场面试，他大概已经被淘汰。
荀柔闭了闭眼睛。
他知道该怎么做。
“是，”他认真拜了两拜，“鹤鸣于九皋，其声、当闻于天。”
（鹤在深林中鸣唱，声音却要直上九天。）
……
新年伊始，原太守张温升任司隶校尉，颍川郡迎来新太守杨彪。
这位太守出生弘农杨氏，其父杨赐是天子刘宏的老师，属于士人之中，少数受刘宏待见的人物。
颍川是上郡，在天子明码标价，公平公正，童叟无欺，自然是十分昂贵的，杨彪几乎是如今最好的太守人选。
弘农杨氏不缺钱，他们要的是政绩养望，是世代公卿，是青云直上，所以他们不会从百姓身上找补回来。
太守初来乍到，很快处理完一波政事，便招颍川本地名门才俊前去。
荀家应命前往的是荀柔和堂兄荀彧。
“此乃家父所作《句读新编》，”装饰雅丽的太守府中，荀柔双手将文章高高举起，“今日盛会，愿献与杨府君，以助府君宣文教之用。”
容色昳丽的童子，展颜一笑，皓齿朱唇，极尽鲜妍，顿时让远道而来的太守惊艳。
“句读新编？”年轻的太守容貌方正，抚着短须，对着容颜悦目的垂髫童子，语气也不自觉得温柔，“慈明公近来在研究童蒙之学么？”
荀柔再拜起身，“我幼学之时，常困于句读，便自作符号，标志句段之间，以便阅览。
“家父见后，以为大有益于文教，便潜心研究自上古春秋至今之句读符号，弃其杂秽繁琐，编成字符一套。一共五种，其符一目了然，简单易行，容易记忆，标志于文章之间，减蒙童初学句读之难，亦可避免书传之中错意、误解。”
“好笑，”杨太守身后一名中年儒生，一口河东话道，“原听说，荀慈明乃是颍川大儒，经学大家，没想到竟研究童蒙之学。